Las clases de batería para principiantes suelen empezar con una pregunta muy simple: por dónde empezar. Según mi experiencia, más del 90 por ciento de las personas que empiezan clases no tienen ninguna experiencia tocando. Enseñar a bateristas principiantes tiene su propia lógica. Un alumno que ya ha tocado durante algún tiempo puede llegar con preguntas muy concretas: tensión muscular, un estilo determinado o materiales para desarrollar la creatividad. Con los principiantes, la situación es distinta.
El primer problema de un principiante es no saber por dónde empezar. Hay tanto contenido de batería en internet que una persona puede perderse fácilmente. A veces los alumnos llegan diciendo que vieron algunas cosas, intentaron practicar por su cuenta y no sacaron mucho de ello. En realidad me gusta cuando una persona ya ha tratado de investigar el tema por sí misma. Muy a menudo resulta ser de los alumnos más motivados. Ya entienden que los atajos simples, incluso cuando existen, suelen retrasarte a largo plazo.
Coordinación
Para alguien que se sienta por primera vez detrás de una batería, creo que lo más importante es empezar a desarrollar la coordinación de inmediato. La técnica también importa, por supuesto, pero al principio basta con una comprensión básica. El rebote, los rudimentos, los golpes tap-down-up-full y los sistemas usados por distintos autores no son el punto desde el que suelo empezar. Después de unos meses, si veo que el alumno practica de forma constante, podemos hablar de esas cosas con más detalle.
Al principio, la prioridad es la coordinación. Aprender batería es imposible sin desarrollarla constantemente. Un baterista puede no tener una velocidad sobresaliente ni una técnica avanzada, pero con una coordinación sólida ya puede sonar mucho más interesante y musical. La historia de la música está llena de bateristas que nunca fueron famosos por su velocidad, y la velocidad ni siquiera es necesaria en todos los estilos. Aun así, sus nombres son conocidos en todo el mundo y su aporte a la música es respetado incluso por músicos muy técnicos.
Las clases de batería para principiantes deben construir primero una coordinación básica. Ese es el nivel que permite al alumno tocar patrones de rock, por ejemplo del libro de John Lombardo Rockin’ The Bass Drum.
Más adelante podemos complicar la tarea añadiendo un poco de sensación funk mediante técnicas concretas. También podemos tocar el swing en su sentido tradicional. Advanced Techniques For The Modern Drummer de Jim Chapin es un material excelente para eso.
El trabajo de coordinación es detallado y a veces lento. No siempre suena como música. A veces es solo un ejercicio que no encajaría realmente bajo una canción. Pero estos ejercicios desarrollan libertad de movimiento y control de las manos y los pies. Si esta etapa se hace bien, el alumno empieza a entender más profundamente a otros músicos y a escuchar con más claridad las partes de batería. Eso sin duda enriquecerá su forma de tocar.
Técnica
Describo mi curso técnico de batería con más detalle en un artículo separado. Aquí solo mencionaré las primeras cosas que mis alumnos encuentran en esta área. Hay algunas preguntas básicas.
1. Cómo sujetamos las baquetas.
2. Cómo preparamos el golpe.
3. Cómo golpeamos el tambor.
4. Qué ocurre después del golpe.
Suena simple, pero en la práctica los alumnos suelen descubrir que hay que controlar varias cosas al mismo tiempo. Primero, estos movimientos son nuevos. Segundo, hay que pensar en todo a la vez. Así es exactamente como muchos alumnos describen sus primeras clases en mi escuela de batería.
Lectura musical
La capacidad de leer música es una ventaja para cualquier músico. Siempre quise aprenderlo lo mejor posible. Para mí se sentía casi como ser admitido en un lenguaje profesional serio. No creo que leer música sea obligatorio para todos, pero abre puertas a formas de desarrollo que muchos músicos aficionados ni siquiera conocen.
La notación de batería usa las mismas figuras básicas que la notación de piano, por ejemplo. En la mayoría de los casos usamos el mismo pentagrama de cinco líneas, aunque algunos autores usan variantes con menos líneas.
La notación de batería suele ser más fácil de abordar que la de piano o violín. Principalmente necesitamos entender los valores de las notas y los símbolos que los muestran. A diferencia de los instrumentos melódicos, la batería normalmente no trata la “duración” como la longitud de un sonido sostenido. La mayoría de las veces es el tiempo desde un golpe hasta el siguiente. Así que tenemos que contar correctamente y tocar a tiempo. Eso es todo lo que hay en la lectura de batería. Más o menos.
La notación de batería también usa diferentes formas de cabeza de nota. Los platos y el side stick a menudo se escriben con cabezas en forma de x. Un cencerro puede aparecer con un triángulo. También se usan diamantes. Distintos autores pueden tener distintas convenciones, pero normalmente sin diferencias radicales. La notación de batería tiene un poco más de libertad que la notación clásica, pero esa libertad no es caos. Igual hay que aprender el alfabeto. Una vez que lo conoces, leer notación escrita en distintos estilos se vuelve mucho más fácil.
También es importante leer la forma musical. Los músicos se encuentran constantemente con distintos tipos de abreviaturas en el trabajo real, y esa área también merece estudiarse. Una de las explicaciones más claras que he encontrado está en el libro de F. Dudka sobre los fundamentos de la edición musical.
Composición
Desde el principio, el entrenamiento de batería debe dar al alumno una sensación de composición: cómo se construye una parte de batería, cómo cambia de una sección de la canción a otra, qué es la base de la parte y qué es decorativo o adicional.
La primera forma en que introduzco la composición a los principiantes es combinando distintos grooves según una estructura planificada. La música popular suele construirse en secciones divisibles por cuatro, así que empezamos con esos patrones claros y cuadrados. Alternamos grooves de manera predecible y los tocamos con metrónomo y con pistas de acompañamiento. Más tarde esta habilidad ayuda al aprender canciones reales. El alumno ya está preparado, ve la estructura y recuerda el material con más facilidad.
Orquestación
Para un baterista, orquestación significa elegir qué sonidos usar en distintas situaciones. Puede parecer simple, pero por alguna razón queremos volver a escuchar a un baterista y a otro no tanto. A menudo la razón está en cómo elige los sonidos alrededor del kit. No diría que una elección sea absolutamente mejor o peor. Siempre hay gusto personal. Pero escuchamos cosas distintas y sentimos cosas distintas, así que importa.
El ejercicio de orquestación más básico que uso con principiantes es tocar una frase rítmica o estudio con las manos, pero en dos partes distintas de la batería. Por ejemplo, floor tom y caja, o plato y caja. La mano derecha siempre produce un sonido y la izquierda otro.
Otro método de orquestación aparece cuando trabajamos fills. Podemos mantener una digitación planificada mientras movemos ciertos golpes a diferentes partes de la batería.
Metrónomo
El metrónomo te dice qué tan bien sientes el tiempo y qué tan estable mantienes el pulso. Recomiendo practicar tanto con él como sin él. Una vez fui demasiado lejos con la práctica con metrónomo y me sentí inseguro sin él. Aun así, si lo ignoramos por completo, no desarrollaremos el sentido del tiempo con suficiente profundidad.
Hay distintas maneras de trabajar con un metrónomo. La versión más simple para principiantes es cuando el metrónomo marca negras. A veces las corcheas también son útiles. Depende de la situación. En general, cuanto más grandes sean los valores rítmicos con los que puedas trabajar, mejor.
Conclusión
Estas son las áreas sobre las que está construido mi programa de batería para principiantes. En las clases de batería para principiantes, la tarea principal no es tocar mucho material rápido, sino construir una base clara y estable. Cada área incluye muchas ramas e interpretaciones. Espero que este artículo te ayude a entender en qué debería centrarse primero un baterista principiante.